我国钢铁行业产能过剩的问题一直没有解决。而钢铁的价格也是一降再降。在这样的背景下，寻求新的发展模式成为钢企的首要任务。刚过去的2013年，多家钢铁企业就开始试水电商，试图通过电商平台，降低成本，缓解困境。
中国2014年的电子商务交易额超过10万亿元，进入重要的临界点。钢铁作为重要的生产资料，是b2b电商中发展最快的产业之一。而目前的钢铁电商中，比较典型的有钢铁企业如宝钢办的上海钢铁交易中心、互联企业如上海钢联办的钢银电子商务、中间流通商如西本新干线办的电商平台等。通过免费撮合钢厂、贸易商和用户在上交易，迅速扩大客流量，进而提供各种增值服务。
行业困境“逼出”逾30家钢铁电商
作为大宗物资，钢铁交易额动辄上百万元，从传统的视角看电商化比较难。但为什么钢铁电商在2013年呈风起云涌的态势?一个重要原因是行业困境的倒逼。中国物流与采购联合会钢铁物流专委会主任、西本新干线首席执行官虞钢指出，2008年国内钢价的最大波幅达到2550元/吨，2010年为960元/吨，2013年为690元/吨。钢价波幅不断收窄，使得贸易商赚取价差的盈利模式一去不复返，钢铁业传统的多级销售体系迅速崩溃，搞服务、建平台，实现线上线下融合发展成为新的选择。
中天钢铁集团副总裁周国全对此有切身感受。市场高峰时，一吨钢能挣上千元，而目前一吨钢几十元的微利是常态。在这种情况下，减少销售层级、降低流通成本是必然趋势，而这正是电商的长项。宝钢发起的上海钢铁交易中心成立半年来，交易量已突破百万吨。2012年上线的找钢日均交易量据称达到5万吨，企业估值约2亿美元。
和其他领域一样，目前多数钢铁电商走的也是免费模式。通过免费撮合钢厂、贸易商和用户在上交易，迅速扩大客流量，进而提供各种增值服务。有钢铁电商放言，在风险投资的支撑下，已经做好了亏损3到5年的准备。对此，董宝青认为，用户规模固然重要，但钢铁电商要想办好，提供物流和金融方面的专业服务必不可少。
钢铁产业的未来救赎之路
据了解上海钢铁交易中心主要开展钢材现货电子交易、供应链融资、以交易价格指数为核心的信息咨询业务等，为钢铁行业上下游企业提供交易、资金、物流、加工、技术、信息等全流程、一站式服务，希望打造国内乃至全球领先的第三方服务平台。上海钢铁交易中心成立以来，商家已经突破了2万6000家，每月增加300多家，今年的交易量有望突破300万吨，交易额超过100亿元。
为了加快在钢铁电商领域的拓展，宝钢还联合多家钢铁流通企业、科研机构、大专院校、行业协会、专家学者等成立了中国钢铁流通产学研创新联盟，探索钢铁流通领域的服务创新和模式创新。
而对于未来钢铁行业电子商务发展趋势，业内分析人士也给出了自己的看法和建议。“面对钢铁行业严峻的生存形势，钢铁企业只有创新整合企业外部信息和资源，创建企业乃至整个钢铁行业的竞争优势才能在信息化的浪潮中游刃有余。”业内一位分析人士表示，“因此，开展电子商务创新、建设钢铁产业协同电子商务势在必行，并在未来的一段时间内将成为钢铁电商的发展趋势和动力。”
编辑总结：钢铁业传统的多级销售体系迅速崩溃，搞服务、建平台，实现线上线下融合发展成为新的选择。而电商平台正给企业提供了这样一个平台，由于大多数平台是免费模式，很大程度上降低了企业的成本，因此，越来越多的企业也更加重视在电商平台的业务。电子商务作为信息化的重要组成部分，是钢铁企业适应未来市场竞争的需要，未来市场发展可期待。