表面处理：功能性应用产品主要指为了工艺需要或产品性能的需要而采用非金属电镀制成的产品。这种应用的技术背景主要还是源于产品的轻量化和异形结构加工过程的简化。显然，采用塑料制件不仅质量大为减轻，而且加工成型也变得简易，特别是对于形状复杂的零件，如果采用注塑成型的方法，比起金属加工的效率要高得多。这在汽车、造船、航天航空等交通领域有着特别重要的价值口因为对于生产承重装载功能的机械，自重的减轻意味着能耗的降低和效率的提高。现在，不仅仅是交通运载工具，很多其他类别产品的结构中，都用到了非金属电镀(主要是塑料和各种树脂)加工制成的零件。我们依产品的大类，分述如下。
1.2.2.1机械类
齿轮可以说是机械类制品的符号或代表，其材料向来是钢铁或高强度的有色金属合金。但是，现在已经有了塑料的齿轮在各种机械中转动。不仅仅是齿轮，齿条、叶轮、反光镜面、外壳、盖板、支柱、套筒、隔板等都可以采用工程塑料制作。有些也要用到电镀的方法加以保护或增强。包括早期印刷业中使用的活字，也有采用塑料电镀制成的。有些产品只有在电镀后制件的机械强度达到了设计的要求，才可以大胆地采用塑料或非金属电镀的加工方法来制作相关零件。
以齿轮和齿条为例，金属齿轮和齿条的加工是很费时费料的工作，如果采用塑料来制作，只要设计和制作好齿轮或齿条的模具，就可以以注塑成型的方式大量生产。但是，在有非金属电镀技术以前，塑料制成的齿轮类零件只能用在玩具或非精密仪器仪表上，因为其机械强度和耐磨性能都不是很好。在经过电镀加工后，镀上铜镍铬等金属，不仅仅增加了机械强度，也增加了耐磨性能。这样一来，许多工业用仪器仪表和小承重的齿轮、齿条传动机构，就可以采用塑料电镀制品。
有些要求更高强度的制品，则可以采用玻璃纤维或用其他材料增强了的树脂，比如玻璃钢（FRP）。这种非金属材料的引入使树脂制品在机械工业和日用五金结构中的应用不断增长。特别是在交通和运载工具中有着广泛应用，将在以下的内容中加以介绍。
现在很多机壳机座、管线管道都用到了塑料或树脂制品，虽然不是都要求电镀，但是电镀作为一种选择，在增强功能方面有其独到之处，是其他加工方法不能替代的。